Wat is het verschil tussen fietsen in Nederland en in ons land en zouden we deze succesformule in de VS toe kunnen passen ?

Stel je voor : een hele straat alleen voor fietsers ! Dat was het eerste wat mij opviel toe ik in 1970 in Amsterdam was geland voor een verblijf van een half jaar in Europa, en ik vond het prachtig. Weinig andere landen waren zo fietsvriendelijk ingericht en hebben sindsdien zoveel vooruitgang geboekt op dit gebied. Tegenwoordig kun je door Nederland fietsen op aparte fietspaden die vaak korter zijn als de weg die auto’s moeten volgen, de verkeerslichten reageren ook op fietsers en springen op groen als je aan komt fietsen, je kunt je fiets parkeren in fietsenrekken die uit meerdere verdiepingen bestaan of in overdekte en bewaakte fietsenstallingen, je kan zonder problemen je vouwfiets meenemen in de trein. Als er ergens wegwerkzaamheden plaatsvinden wordt ook voor de fietser aangegeven hoe hij om moet fietsen. De inheemse bevolking klaagt vaak over onvolkomenheden in het systeem, maar vanuit ons oogpunt gezien lijkt Nederland op een fietsparadijs. Wat heb je nodig om een fietsparadijs op te zetten :

NATUURLIJKE VOORDELEN:
Laten we wel wezen, de Lage Landen zijn VLAK! Er is zelden een behoorlijke sneeuwstorm en de sneeuw is meestal binnen een paar dagen verdwenen. Water en wind vormen soms obstakels, maar er zijn weinig plaatsen waar je niet kunt fietsen.

VANZELFSPREKENDE NADELEN VOOR AUTOVERKEER:
Door de behoorlijke drukte is de ruimte op de weg, voor parkeren en voor parkeergarages beperkt. Voor de meeste uitstapjes geldt dat fietsen sneller en goedkoper is. Wanneer het eerder moeilijker als makkelijker is om met de auto op pad te gaan wordt er voor de fiets gekozen. De infrastructuur volgt dan vanzelf.

OPSTELLING:
Van hoog tot laag, iedereen begrijpt dat fietsen een legitieme manier is om je te verplaatsen. Moeders fietsen naar de winkel of naar school met hun kinderen. Kranten en tijdschriften worden per fiets bij winkels bezorgd. Er zijn postbodes die per fiets post rondbrengen, in fabrieken en op vliegvelden worden spullen per fiets verplaatst, en duizenden werknemers gaan met de fiets naar hun werk. Oma’s gaan per fiets winkelen. Vakantiegangers fietsen door Nederland of gaan de wereld per fiets rond. Er is niets vreemds aan als je dagelijks gaat fietsen in Nederland.

MOTIVATIE:
Het negeren van het broeikaseffect en het stijgen van de zeespiegel is niet van toepassing voor een land dat op sommige plaatsen 10 meter onder de zeespiegel ligt. Nederlanders hoeven ook niet te verwachten dat de olie tekorten teniet worden gedaan door het aanboren van nieuwe reserves. Brandstof besparen en het terugbrengen van uitstoot van broeikasgassen leeft meer onder de Nederlandse bevolking als onder de bevolking van het midden van de VS.

LATEN WE EENS VERGELIJKEN:

	Minnesota	Nederland
wie?	kinderen, jonge mannen, gezondheidsbewuste baby-boomers, en arme mensen	vrijwel iedereen
waarom?	om te bewegen, nadat ze eerst met de auto naar een trail toe zijn gereden, veel minder voor woon-/werkverkeer of boodschappen doen	om ergens naartoe te gaan
wanneer?	als het lekker weer is	elke dag
waar?	op een trail door schilderachtig landschap, langs ongebruikte spoorlijnen, langs op straat aangegeven fietsroutes of tussen de auto’s.	naast vrijwel elke snelweg, op straat in het centrum van elke stad (waar vaak niet harder als 30 km/uur mag worden gereden)
aansprakelijkheid	bij ongelukken wordt er over het algemeen van uitgegaan dat de fietser de schuldige is.	de automobilist wordt in eerste instantie schuldig geacht bij ongelukken waarbij fietsers betrokken zijn.
verkeerslichten	verkeerslichten reageren niet op fietsers; de enige mogelijkheid voor de fietser is op de stoep te gaan fietsen (waar je waarschijnlijk niet mag fietsen) en van het voetgangers verkeerslicht gebruik te maken of te wachten totdat een auto het verkeerslicht laat verspringen, en anders door het rood te rijden.	fietsers hebben hun eigen verkeerslichten, met knoppen die goed bereikbaar zijn en vaak met automatische sensoren die fietsers aan zien komen en het licht laten verspringen als ze op het kruispunt af fietsen.
fietsenstalling	is er vaak niet, en als het er wel is is het vaak onhandig, niet veilig of niet goed.	over het algemeen aanwezig: overdekte fietsenstalling is meestal aanwezig bij alle overstap gelegenheden.
fietsen	geschikt voor mooi weer fietsen in sportkleding	normaal gesproken uitgerust met licht, spatborden, ketting beschermers, mandjes, en beschermers om in gewone kleding naar de winkel, het station of het werk te fietsen.
korte routes	sommige routes die van een spoorweg naar een trail lopen zijn korter voor fietsers maar de meeste fietsroutes zijn omwegen.	fietsers mogen op één richtingswegen tegen het verkeer in fietsen, en vaak zijn routes voor fietsers aanzienlijk korter als voor de automobilist. Sommige wegen zijn verboden voor gemotoriseerd verkeer, en fietser kunnen snel en gemakkelijk overal komen.
verkeersroutes	geïsoleerde buitenwijken – vaak zonder stoepen – zijn met elkaar verbonden door snelwegen die niet voor fietsers en wandelaars geschikt zijn. Provinciale wegen hebben nauwelijks veilige vluchtstroken en deze liggen vaak vol met glasscherven.	goed aangegeven fietsroutes van stad tot stad bieden de gelegenheid om per fiets het land door te trekken. Bij het ontwerpen van nieuwbouwwijken wordt met fietsers en voetgangers rekening gehouden.
naar school fietsen	op vele plaatsen gevaarlijk en wordt vaak ontmoedigd of zelfs verboden, schoolbussen worden ingezet voor scholieren. Veilige fietsenstalling is er meestal niet en de meeste fietsen zijn niet geschikt om schoolspullen mee te vervoeren, bovendien wordt fietsen als raar beschouwd.	normaal, scholieren fietsen, wandelen of nemen het openbaar vervoer. School uitstapjes worden vaak per fiets gedaan.

Kortweg gezegd zijn vele factoren die fietsen bevorderen in Nederland cultureel gebonden, en kunnen dus zo door de VS worden overgenomen. We kunnen Minnesota niet vlak maken en de winter afschaffen, maar we kunnen wel de straten “afmaken” door ervoor te zorgen dat wegen- en brugbouw projecten rekening houden met ruimte voor fietsers en voetgangers. We kunnen onze verkeersplanners uitleggen dat andere landen sensoren hebben die fietsers bij verkeerslichten zien aankomen, en dat we ze hier ook willen. We kunnen eisen dat er fietsenrekken komen bij de kruideniers en bij de kantoren. We kunnen gevaarlijke fietsroutes zodanig aanpassen dat er wel goed gefietst kan worden. We kunnen fietspaden “adopteren” om schoon te houden, en we kunnen eisen dat de wet zodanig wordt aangepast dat lege flessen worden ingeleverd om alle glasscherven op de weg in de toekomst te voorkomen. We kunnen kaartenmakers ertoe aanzetten om fietsroutes op te nemen in GPS en op andere digitale kaarten en om fiets- en wandelroutes te maken die kortere wegen die verboden zijn voor gemotoriseerd verkeer vermelden. We kunnen van scholen vragen om het fietsen te bevorderen

Er zouden fietsen verkocht moeten worden die geschikt zijn voor slecht weer; bij schoolpleinen, werkplaatsen en apartementen zouden fietsenstallingen aanwezig moeten zijn, en er moet op het werk ruimte beschikbaar zijn om je om te kleden.
Als we dit door zouden voeren zouden we ons ontbijtbrood met boter en hagelslag kunnen beleggen zoals de Hollanders, en dan nog steeds niet het land zijn met de dikste inwoners. We zouden minder afhankelijk zijn van olie vanuit het buitenland en onze kwaliteit van leven verbeteren. We kunnen dan onze kinderen de omgeving laten verkennen en ons minder zorgen maken over onszelf en over het milieu. Waarom niet ?